山茶戴雪（十四）
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山茶戴雪（十四）
一路跋涉，一路力撐，當日頭嵌在山谷發出淡淡白光時，池舟一行人終於趕到了凹裏村。
只見人影幢幢，哭聲喊聲沸天。四林村保長迎上池舟，見禮後報說已經救出了六戶人家，很幸運，人無大礙，還有二十三戶埋在雪中。
“知道了。”池舟頷首，立刻調兵遣將，讓二百兵甲分為二十組，每組負責一家，由四林村村民做向導，務必今晚救出人來。
又選村民保丁三十人，編為三組，順著已經刨出的路道，救助最近的三戶。
眾人領命，快速補充米水，便行動起來。
池舟註意到，眾人喝的米粥甚稀，便去臨時搭起的木棚下瞧看，大鍋裏全是水，米粒顆顆躺在鍋底。
“把米多添些。”池舟對一旁添柴的婦人道。
那婦人看看身旁的姐妹，鼓起勇氣道：“回大人，這十斤米要熬到明天，現在煮了，明個就沒得吃了。”
池舟心下一凜，三山鎮以橘換米，米糧本就是緊缺之物，這點子米應是四林村湊的。
但根本不夠。雪天救人，極耗體能，吃不飽飯，又如何鏟雪清路！池舟捏緊袖子裏的手，他們二百多人過來，隨身只帶了些許幹糧，兩餐的量。
“裴勇，保長！”他扭頭吩咐兩人，“去村裏借米借糧，做好登記，之後縣衙會統一償還。”
保長悄悄看池舟一眼：“大人，小的鬥膽說一句，大年節下的，家家都靠這點存糧吃飯，等還的時候，能不能也給米啊，肉也行！”
言外之意，銀子不如米肉方便。池舟應允，又讓尋郎中過來，兩人應著立刻去了。
謝飛端了碗熱湯給池舟。
池舟喝完，擡眼打量這凹裏村。
村子正在個山坳裏，屋舍貼山而建，面向東南。若在平時，這向陽又背風的凹裏村自是很好，可一逢大風雪，此處就成了雪積雪壓的最好去處，是天然雪窩。
嘩啦聲起，接著是數聲驚叫。
只見一堆雪從屋脊滑落，把正在刨雪的兵甲沖了個七倒八歪。
池舟奔過去，看著眾人七手八腳地把兵勇拉起來，萬幸，無人受傷。
疏忽了！急著救人，卻忘了山上積雪隨時會墜落。池舟立刻去問被救出的村民，何處是上山之路。
一個老翁道，村口志石後面，有條石板路，能爬上山去。
池舟看看剩下的村民，皆是老幼婦孺，遂帶著謝飛，自行上山清雪。
“大人不可。請您留在這兒，我去即可。”謝飛急道，不過是在山雪中劃出條道，隔斷跟屋舍的連接，防止積雪突落，並不難。
池舟不應：“兩個人快！”
說罷抄起張鐵鍁就要走，卻被兩個壯丁攔下，內中一人正是之前給他們引路的那個。適才兩人一直幫著背柴火，修理鐵鍁鎬頭掃帚。
“大人，我們上去就行，下面離不開您。”那壯丁道。
這倒是實話，救災之際，縱有千軍，也更需一人得力指揮。
謝飛又勸。池舟略一沈吟，囑咐三人務必小心。
*
宋琪寫好招募鏟雪人手的榜文，想了想，決定立時張貼，希望人們早一時看見，早一時應招。
他急急出了桂花巷，手中拎著漿糊桶，徑往縣中大街走去。
此時街上滿是人，商戶各掃門前雪，衙役急清路中雪，好不忙亂。
忽然一人迎面走來，笑著招呼宋琪，問他過年好。
宋琪壓下心中急躁，匆匆回句過年好，腳下不停，很快來至街頭，從袖袋裏拿出榜文，就要張貼，不妨一個聲音從背後響起：“找人何必如此麻煩！宋兄招呼一句就是。”
宋琪回頭，見是剛才那笑問之人，一身粗黑布棉襖，頭戴大厚帽子，背著跟紅纓馬鞭，兩手抄在袖筒裏，顯然是個車夫。
“你是？”宋琪見他有些面熟，奈何一時記不起來。
“小的姓彭名浩，之前很榮幸送夫人去過小角山。”那車夫低聲道。
啊！宋琪恍然，以為他想討賞錢，立刻去拿錢袋，彭浩趕緊按住他手，笑道：“宋兄誤會了，小的只想出力而已。”說著，目光落在那榜文上。
“不知宋兄要多少人？”
“越多越好。”宋琪把鏟雪迎接池舟之意說了一遍，“夫人出二十兩銀子，只要把去三山鎮的二十裏路快快清出來。”
彭浩點頭：“明白了！請轉告夫人，小的這就帶兄弟們過去，最晚明早，一定路通。”
宋琪一怔：“明早？此話當真！”
“千真萬確，請夫人卯正驗看，若有遲誤，甘受懲罰。”彭浩拍著胸脯道。
宋琪拿出錢袋，要先支付定錢，彭浩連連擺手，說事成再算不遲。
“那好，但還請保密，夫人不想別人知道。”宋琪叮囑道。
“明白，小的一定不會洩露一字。”
看著彭浩的背影消失在人群中，宋琪方才轉身回去稟覆錢禾。
錢禾甚是驚喜，若得明早路通，她明日就能見到他。
錢禾再坐不住，在房中來回踱步，心下盤算接應所需物事，須臾即刻吩咐，讓宋琪去腳行租賃二百匹馬，並四輛馬車，
又讓孫甘去買三百石米，三百斤肉，末了還要青桃去置辦二百套棉衣鞋帽。
眾人聽著，驚愕不已，卻也知道勸不住夫人，只好領命去辦。
“這樣，容我先定下馬車，諸物到時直接送過去裝車就是。”出了宅門，宋琪悄聲道。
孫甘青桃都稱好。
*
適才彭浩解決了個大難題，宋琪有心看顧他，便徑直尋了其所在的腳行而去，把租馬租車之事相告。
彭浩正在招呼眾把式兄弟，聞言歡喜應下。
“只是二百匹馬忒多，宋兄給我半日時間，一定備齊。”
“好，那我一會兒讓人把米肉棉衣直接送到你這邊，萬務裝好車。”
出了腳行，宋琪跟等在不遠處的孫青二人碰了頭，說酉時即刻裝車。
又自動攬下買米的差事，三人立即分頭行動。
宋琪先去了衙門，把池舟、謝飛、裴勇的坐騎餵上，這才去米行。
不料剛走出馬廄，就見韋亭立在廊下，招呼掃雪的幾個獄卒喝姜湯。
他過去見禮，韋亭請他移步，問大人家中可好，若有需用處，一定告知。
宋琪說都好。
“可是要用馬？”韋亭又問。
宋琪應是。
“使不得，雪深路滑，請轉告夫人，耐心等待，大人定能早早歸來。”之前錢禾去小角山避禍，池舟不惜以身引開追兵，那時韋亭就發覺，大人跟夫人甚是伉儷情深。現在大人冒雪救人，夫人怕是急得很。
聽了這話，宋琪啞然，正不知說什麽的，韋亭又道：“請告訴夫人，衙門正想法調派人手，前去支應大人。”池舟只帶了二百人去，留守的三個胥吏都覺得有些少，便打算等衙役清完街路，立刻派去增援。
宋琪恍覺，大家在做同一件事，便把錢禾的安排悄悄說了一遍。
“夫人可真是細心周到！總能想到我等慮不及處。”韋亭嘆道，旋即讓宋琪莫要買米，“賑濟災民，本就是縣衙該做之事，我會從常平倉調出三百石米，麻煩你帶人裝車。”
“這，這可以麽？”宋琪有些猶豫。
“當然可以。你如實告知夫人，夫人也會同意的。”
果然，錢禾沒說什麽！畢竟米都從倉裏拿出來了，再推讓就是矯情了！
孫甘賣肉甚是周折，一連問了幾家肉鋪都說全部賣空，最後只好請屠戶臨時宰了三頭豬，這才湊足數。
青桃那邊則是異常忙亂，七家估衣鋪，湊出二百套棉衣鞋帽，光是驗看，就到了夜深。
但到醜時，車馬米肉衣還是都備齊了。
錢禾換了男裝，帶著羅雲兒，五更趕到腳行，彭浩接著，說路已清畢，城門開即可登路。
*
霞光鋪上天際，響了一宿的鏟鎬終於安靜，隨著最後一戶人家安全邁出屋門，此次雪災救助總算告一段落。
無人傷亡！謝天謝地！
池舟看著捧喝熱粥的村人，心中甚是欣慰，一個小女童拿了塊烤饃放到他手裏，讓他趁熱吃。
池舟笑著點頭，剛咬了一口，就見裴勇快步過來，說共有九家屋舍損毀嚴重，需要重修，剩下的只要加固梁柱、修補門窗即可。
“可有地方借住？”池舟問。
“五家在四林村有親戚，另外四家可在雷公廟安置。”裴勇回道，“柴火、棉被都有，馬上就打春了，天會一日比一日暖和，能扛過去。”
“小心倒春寒，多給些米。”
說罷，池舟換了話題：“這次大家安然無恙，是因雪下在白日，人人早有防備，若是在夜間，後果不堪設想。——既是重修屋舍，能不能換個地？”
“回大人，我看過輿圖，這片都差不多，大家世代住在此處，還有橘林要守，怕是不願搬哪。”
故土難離，人之常情。池舟想了想，又道：“那能不能屋舍中修些地下米倉，這樣就算遇到雨雪，一時出不來也不怕，還能給搶救的人以時間？”
“這個可以試試。我在營造典籍中見過，北地多建地窖，用以存儲食材。不過這邊山地堅硬，得看能不能挖動。”
一陣涼風吹過，搭棚下的人都縮了縮脖子。
“又下雪了？”熬粥的婦人擡眼見面前一片飛白，脫口道。
一個男孩接話道：“從樹上吹下來的，沒事。”
這話將說完，就聽哢嚓脆響，接著是隆隆轟鳴。
“不會是地動了吧？”眾人驚道，本在歇息的兵甲壯丁下意識地抓起鐵鍁，舉目四顧。
就見山上滾滾沖下一條雪龍，直奔搭棚而來。
“快走，往外走！”池舟喊道。
眾人一楞，旋即拔腿就往村外跑。謝飛護住池舟，池舟讓他先顧孩童。
“一個都不能少！”
“大人，請您移步。”
池舟剛要走，就聽哭聲傳來，循聲望去，卻是那個小女童，她似乎嚇呆了，任憑母親怎麽拉，也走不動，而她母親懷裏還有一個幼童，無力再抱她。
“別怕！”
池舟飛身過去，抱起小女童，一手攙住那婦人，快步往村口走，這時又是一陣喀嚓聲，只見又一條雪龍奔下，看那陣勢，立馬就能封住去路。
“謝飛！”池舟大喊一聲，“接住！”隨即擡手，對小女童又說聲別怕，就將人用力一托，覆又全力推開婦人。
下一瞬，雪龍咆哮而至，噙住池舟，一路向前，只留一道白影給眾人。
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“知道了。”池舟頷首，立刻調兵遣將，讓二百兵甲分為二十組，每組負責一家，由四林村村民做向導，務必今晚救出人來。
又選村民保丁三十人，編為三組，順著已經刨出的路道，救助最近的三戶。
眾人領命，快速補充米水，便行動起來。
池舟註意到，眾人喝的米粥甚稀，便去臨時搭起的木棚下瞧看，大鍋裏全是水，米粒顆顆躺在鍋底。
“把米多添些。”池舟對一旁添柴的婦人道。
那婦人看看身旁的姐妹，鼓起勇氣道：“回大人，這十斤米要熬到明天，現在煮了，明個就沒得吃了。”
池舟心下一凜，三山鎮以橘換米，米糧本就是緊缺之物，這點子米應是四林村湊的。
但根本不夠。雪天救人，極耗體能，吃不飽飯，又如何鏟雪清路！池舟捏緊袖子裏的手，他們二百多人過來，隨身只帶了些許幹糧，兩餐的量。
“裴勇，保長！”他扭頭吩咐兩人，“去村裏借米借糧，做好登記，之後縣衙會統一償還。”
保長悄悄看池舟一眼：“大人，小的鬥膽說一句，大年節下的，家家都靠這點存糧吃飯，等還的時候，能不能也給米啊，肉也行！”
言外之意，銀子不如米肉方便。池舟應允，又讓尋郎中過來，兩人應著立刻去了。
謝飛端了碗熱湯給池舟。
池舟喝完，擡眼打量這凹裏村。
村子正在個山坳裏，屋舍貼山而建，面向東南。若在平時，這向陽又背風的凹裏村自是很好，可一逢大風雪，此處就成了雪積雪壓的最好去處，是天然雪窩。
嘩啦聲起，接著是數聲驚叫。
只見一堆雪從屋脊滑落，把正在刨雪的兵甲沖了個七倒八歪。
池舟奔過去，看著眾人七手八腳地把兵勇拉起來，萬幸，無人受傷。
疏忽了！急著救人，卻忘了山上積雪隨時會墜落。池舟立刻去問被救出的村民，何處是上山之路。
一個老翁道，村口志石後面，有條石板路，能爬上山去。
池舟看看剩下的村民，皆是老幼婦孺，遂帶著謝飛，自行上山清雪。
“大人不可。請您留在這兒，我去即可。”謝飛急道，不過是在山雪中劃出條道，隔斷跟屋舍的連接，防止積雪突落，並不難。
池舟不應：“兩個人快！”
說罷抄起張鐵鍁就要走，卻被兩個壯丁攔下，內中一人正是之前給他們引路的那個。適才兩人一直幫著背柴火，修理鐵鍁鎬頭掃帚。
“大人，我們上去就行，下面離不開您。”那壯丁道。
這倒是實話，救災之際，縱有千軍，也更需一人得力指揮。
謝飛又勸。池舟略一沈吟，囑咐三人務必小心。
*
宋琪寫好招募鏟雪人手的榜文，想了想，決定立時張貼，希望人們早一時看見，早一時應招。
他急急出了桂花巷，手中拎著漿糊桶，徑往縣中大街走去。
此時街上滿是人，商戶各掃門前雪，衙役急清路中雪，好不忙亂。
忽然一人迎面走來，笑著招呼宋琪，問他過年好。
宋琪壓下心中急躁，匆匆回句過年好，腳下不停，很快來至街頭，從袖袋裏拿出榜文，就要張貼，不妨一個聲音從背後響起：“找人何必如此麻煩！宋兄招呼一句就是。”
宋琪回頭，見是剛才那笑問之人，一身粗黑布棉襖，頭戴大厚帽子，背著跟紅纓馬鞭，兩手抄在袖筒裏，顯然是個車夫。
“你是？”宋琪見他有些面熟，奈何一時記不起來。
“小的姓彭名浩，之前很榮幸送夫人去過小角山。”那車夫低聲道。
啊！宋琪恍然，以為他想討賞錢，立刻去拿錢袋，彭浩趕緊按住他手，笑道：“宋兄誤會了，小的只想出力而已。”說著，目光落在那榜文上。
“不知宋兄要多少人？”
“越多越好。”宋琪把鏟雪迎接池舟之意說了一遍，“夫人出二十兩銀子，只要把去三山鎮的二十裏路快快清出來。”
彭浩點頭：“明白了！請轉告夫人，小的這就帶兄弟們過去，最晚明早，一定路通。”
宋琪一怔：“明早？此話當真！”
“千真萬確，請夫人卯正驗看，若有遲誤，甘受懲罰。”彭浩拍著胸脯道。
宋琪拿出錢袋，要先支付定錢，彭浩連連擺手，說事成再算不遲。
“那好，但還請保密，夫人不想別人知道。”宋琪叮囑道。
“明白，小的一定不會洩露一字。”
看著彭浩的背影消失在人群中，宋琪方才轉身回去稟覆錢禾。
錢禾甚是驚喜，若得明早路通，她明日就能見到他。
錢禾再坐不住，在房中來回踱步，心下盤算接應所需物事，須臾即刻吩咐，讓宋琪去腳行租賃二百匹馬，並四輛馬車，
又讓孫甘去買三百石米，三百斤肉，末了還要青桃去置辦二百套棉衣鞋帽。
眾人聽著，驚愕不已，卻也知道勸不住夫人，只好領命去辦。
“這樣，容我先定下馬車，諸物到時直接送過去裝車就是。”出了宅門，宋琪悄聲道。
孫甘青桃都稱好。
*
適才彭浩解決了個大難題，宋琪有心看顧他，便徑直尋了其所在的腳行而去，把租馬租車之事相告。
彭浩正在招呼眾把式兄弟，聞言歡喜應下。
“只是二百匹馬忒多，宋兄給我半日時間，一定備齊。”
“好，那我一會兒讓人把米肉棉衣直接送到你這邊，萬務裝好車。”
出了腳行，宋琪跟等在不遠處的孫青二人碰了頭，說酉時即刻裝車。
又自動攬下買米的差事，三人立即分頭行動。
宋琪先去了衙門，把池舟、謝飛、裴勇的坐騎餵上，這才去米行。
不料剛走出馬廄，就見韋亭立在廊下，招呼掃雪的幾個獄卒喝姜湯。
他過去見禮，韋亭請他移步，問大人家中可好，若有需用處，一定告知。
宋琪說都好。
“可是要用馬？”韋亭又問。
宋琪應是。
“使不得，雪深路滑，請轉告夫人，耐心等待，大人定能早早歸來。”之前錢禾去小角山避禍，池舟不惜以身引開追兵，那時韋亭就發覺，大人跟夫人甚是伉儷情深。現在大人冒雪救人，夫人怕是急得很。
聽了這話，宋琪啞然，正不知說什麽的，韋亭又道：“請告訴夫人，衙門正想法調派人手，前去支應大人。”池舟只帶了二百人去，留守的三個胥吏都覺得有些少，便打算等衙役清完街路，立刻派去增援。
宋琪恍覺，大家在做同一件事，便把錢禾的安排悄悄說了一遍。
“夫人可真是細心周到！總能想到我等慮不及處。”韋亭嘆道，旋即讓宋琪莫要買米，“賑濟災民，本就是縣衙該做之事，我會從常平倉調出三百石米，麻煩你帶人裝車。”
“這，這可以麽？”宋琪有些猶豫。
“當然可以。你如實告知夫人，夫人也會同意的。”
果然，錢禾沒說什麽！畢竟米都從倉裏拿出來了，再推讓就是矯情了！
孫甘賣肉甚是周折，一連問了幾家肉鋪都說全部賣空，最後只好請屠戶臨時宰了三頭豬，這才湊足數。
青桃那邊則是異常忙亂，七家估衣鋪，湊出二百套棉衣鞋帽，光是驗看，就到了夜深。
但到醜時，車馬米肉衣還是都備齊了。
錢禾換了男裝，帶著羅雲兒，五更趕到腳行，彭浩接著，說路已清畢，城門開即可登路。
*
霞光鋪上天際，響了一宿的鏟鎬終於安靜，隨著最後一戶人家安全邁出屋門，此次雪災救助總算告一段落。
無人傷亡！謝天謝地！
池舟看著捧喝熱粥的村人，心中甚是欣慰，一個小女童拿了塊烤饃放到他手裏，讓他趁熱吃。
池舟笑著點頭，剛咬了一口，就見裴勇快步過來，說共有九家屋舍損毀嚴重，需要重修，剩下的只要加固梁柱、修補門窗即可。
“可有地方借住？”池舟問。
“五家在四林村有親戚，另外四家可在雷公廟安置。”裴勇回道，“柴火、棉被都有，馬上就打春了，天會一日比一日暖和，能扛過去。”
“小心倒春寒，多給些米。”
說罷，池舟換了話題：“這次大家安然無恙，是因雪下在白日，人人早有防備，若是在夜間，後果不堪設想。——既是重修屋舍，能不能換個地？”
“回大人，我看過輿圖，這片都差不多，大家世代住在此處，還有橘林要守，怕是不願搬哪。”
故土難離，人之常情。池舟想了想，又道：“那能不能屋舍中修些地下米倉，這樣就算遇到雨雪，一時出不來也不怕，還能給搶救的人以時間？”
“這個可以試試。我在營造典籍中見過，北地多建地窖，用以存儲食材。不過這邊山地堅硬，得看能不能挖動。”
一陣涼風吹過，搭棚下的人都縮了縮脖子。
“又下雪了？”熬粥的婦人擡眼見面前一片飛白，脫口道。
一個男孩接話道：“從樹上吹下來的，沒事。”
這話將說完，就聽哢嚓脆響，接著是隆隆轟鳴。
“不會是地動了吧？”眾人驚道，本在歇息的兵甲壯丁下意識地抓起鐵鍁，舉目四顧。
就見山上滾滾沖下一條雪龍，直奔搭棚而來。
“快走，往外走！”池舟喊道。
眾人一楞，旋即拔腿就往村外跑。謝飛護住池舟，池舟讓他先顧孩童。
“一個都不能少！”
“大人，請您移步。”
池舟剛要走，就聽哭聲傳來，循聲望去，卻是那個小女童，她似乎嚇呆了，任憑母親怎麽拉，也走不動，而她母親懷裏還有一個幼童，無力再抱她。
“別怕！”
池舟飛身過去，抱起小女童，一手攙住那婦人，快步往村口走，這時又是一陣喀嚓聲，只見又一條雪龍奔下，看那陣勢，立馬就能封住去路。
“謝飛！”池舟大喊一聲，“接住！”隨即擡手，對小女童又說聲別怕，就將人用力一托，覆又全力推開婦人。
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